La Universidad Autónoma de Occidente, UAO, en alianza con la Fundación Smurfit Westrock y la Institución Educativa Sagrada Familia Potrerillo, desarrolla el Curso de Buenas Prácticas en Avistamiento de Aves, una iniciativa que fortalece las capacidades de la comunidad para promover un turismo de naturaleza responsable y sostenible en el Corredor Turístico del Nima.
El curso combina formación técnica y experiencias prácticas en escenarios especializados, tanto dentro del Corredor Turístico del Nima como en otros espacios de aprendizaje, como el Castillo Pance Eco Hotel. Allí, los participantes comparten con guías y expertos en avistamiento de aves, fortaleciendo competencias que son certificadas por la UAO como parte de un proceso académico de alta calidad.
«Creemos que la educación ambiental y la conservación son esenciales para el futuro de los territorios. El avistamiento de aves promueve la apropiación de la biodiversidad local y abre oportunidades responsables de ingreso para las familias, especialmente para los jóvenes, quienes han sido actores clave en la construcción de la guía del corredor en los procesos de formación y en el liderazgo de experiencias turísticas. Esto impulsa una educación pertinente y de calidad, y genera oportunidades reales para que permanezcan y se desarrollen en su territorio. Procesos como la formación en buenas prácticas, los recorridos de observación, el festival de aves y la construcción de la guía del corredor, fortalecen la conexión de las comunidades con su entorno y el reconocimiento de su riqueza natural», comenta Catalina Barberena Hurtado, directora ejecutiva de la Fundación Smurfit Westrock.
Esta iniciativa se desarrolla en un territorio con una extraordinaria riqueza natural. La cuenca del río Nima alberga ecosistemas que van desde el bosque seco tropical hasta zonas de alta montaña y páramo, lo que la convierte en un escenario privilegiado para el turismo de naturaleza. En este contexto, la Fundación Smurfit Westrock ha impulsado procesos de educación ambiental y conservación, promoviendo el avistamiento de aves como una oportunidad para fortalecer la apropiación del territorio, generar alternativas sostenibles para las comunidades rurales y crear nuevas oportunidades para las generaciones más jóvenes.
«Inicié en el avistamiento de aves en el año 2022 cuando en el colegio Sagrada Familia, del que soy egresado, hubo una charla de aves propiciada por la Escuela de Turismo de la UAO a la cuál fue enviado mi grupo del salón, estudiantes del colegio y personas de la comunidad. En ese momento asistí porque quería saltar clases, sin embargo, no sabía lo que realmente pasaría ese día, me fascinaría por las aves; desde ese entonces no lo solté nunca más, porque descubrí un mundo que todos pasan por alto pero que unos pocos se detienen a observar. A partir de ahí se unieron otros colaboradores y entre esos está Smurfit, quiénes brindaron guías y binoculares para fortalecer esta práctica. Gracias a todo este fortalecimiento del avistamiento de aves, mi gusto se incrementó a tal punto de ser la razón por la cual escogí la carrera que curso en este momento en la Univalle, que es biología», explica Jared Rengifo, miembro Club de Avistadores de Aves del Nima.
De igual manera, y como parte del fortalecimiento de esta iniciativa en el territorio, se realizan recorridos de avistamiento para validar el potencial de sitios emblemáticos del Corredor Turístico del Nima, como La Nevera, Agua Azul y La María. Estas jornadas se desarrollan junto con la comunidad local, promoviendo el reconocimiento de la biodiversidad y la consolidación del turismo de naturaleza en la región.
«Queremos que nuestro club se convierta en un espacio donde niños, jóvenes y adultos puedan aprender a observar, valorar y cuidar la gran riqueza natural que nos rodea, fortaleciendo al mismo tiempo el sentido de pertenencia por nuestro territorio, el turismo de naturaleza y la convivencia comunitaria, y donde muchas personas descubran la magia de observar y escuchar las aves. A través de esta iniciativa buscamos inspirar respeto por la vida, promover la educación ambiental y convertirnos en guardianes de uno de los tesoros más hermosos de nuestra región, las aves», añade Gloria Castañeda, miembro del Club de Avistadores de Aves del Nima.
Por otra parte, las acciones que se han adelantado buscan fortalecer los procesos que desde la Institución Educativa Sagrada Familia se hacen con los estudiantes en el marco de la iniciativa Colegios Amigos del Turismo a través del Club de Avistadores de Aves de la institución. En este sentido la Sagrada Familia ha jugado un papel muy importante en la construcción de la propuesta de la guía de las aves denominada Saberes de la Cuenca.
“En la institución educativa somos técnicos en conservación ambiental. Nuestro colegio está ubicado en un territorio de una alta riqueza en fauna y este aspecto es importante en nuestra apuesta. Además, el avistamiento de aves es una estrategia que permite integrar muchos conceptos propios de las ciencias naturales. Esta iniciativa permite mayor motivación hacia el estudio de las ciencias naturales y fortalecer aspectos de educación ambiental en el Territorio. Le apuntamos a las propuestas de la comunidad de hacer del territorio un lugar importante para el turismo de naturaleza y especialmente el avistamiento de aves”, aclara Bladimir Castaño, profesor de la Institución Educativa Sagrada Familia.
Finalmente, en el marco de las actividades de este convenio, se ha logrado el apoyo y acompañamiento de la iniciativa del Festival Comunitario de Aves del Corredor Turístico del Nima, en el cual desde la UAO se ha participado acompañando las jornadas de campo y a través de una charla sobre las buenas prácticas en avistamiento de aves en Colombia.
«Para la UAO es muy importante acompañar con su experticia y conocimiento este tipo de iniciativas que buscan la consolidación de territorios sostenibles, como en el caso del Corredor Turístico del Nima, desde una actividad como el avistamiento de aves como instrumento para el desarrollo local sostenible, donde la comunidad local hace parte de un ejercicio de educación ambiental y ciencia ciudadana para la conservación de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos locales», finaliza Germán Morales, profesor y director de la Unidad de Turismo Sostenible-Escuela de Turismo UAO.
