La Universidad Autónoma de Occidente a través de la Escuela de Turismo y la Wildlife Conservation Society (WCS), de los Estados Unidos con sede en Cali, firman alianza para trabajar el fortalecimiento del Turismo de Naturaleza en la cuenca del río Anchicayá, uno de los lugares más biodiversos del planeta ya que hace parte del Chocó Biogeográfico.
El gran potencial de biodiversidad en la zona se encuentra salvaguardada y protegida en dos figuras de conservación, en el Parque Nacional Natural Farallones de Cali bajo la jurisdicción de Parques Naturales Nacionales de Colombia, y la Gran Reserva Forestal Protectora Nacional del Anchicayá bajo la jurisdicción de la CVC, donde además se encuentra uno de los Hot Spot del planeta, razón por la cual gran número de instituciones y las comunidades locales trabajan en la conservación de la biodiversidad y su servicios ecosistémicos.
Una de estas instituciones es la WCS, una organización internacional que trabaja en Colombia hace más de 25 años y cuya misión es la conservación de la biodiversidad y el mejoramiento del bienestar de las comunidades locales en el país. Germán Forero, director de Ciencia y Conservación de la WCS, explica la importancia de este nuevo proyecto:
“En la cuenca de Anchicayá venimos trabajando junto con otras instituciones por la conservación de la biodiversidad y en este momento nos interesa mucho comenzar a apoyar a las comunidades en procesos de búsqueda de alternativas económicas o fortalecimiento de estas, y una de las acciones que se han identificado es el Turismo de Naturaleza, por eso es tan importante esta colaboración y asociación con la Universidad Autónoma de Occidente y su Escuela de Turismo ya que cuentan con la calidad y experiencia y pueden aportar muchas cosas al proyecto”.
Ante este gran potencial ecosistémico, unos de los servicios que se viene potenciando en la zona más allá del de la conservación de la biodiversidad local o de reservorio genético es el de la recreación, la educación ambiental, los negocios y emprendimientos verdes en particular el Turismo de Naturaleza, como alternativa para apostar por el Desarrollo Local Sostenible.
El principal objetivo de esta alianza será fortalecer los procesos que apoyen el desarrollo del producto de turismo de naturaleza, así como las competencias de los empresarios y comunidad local en la cuenca del río Anchicayá.
Para lograr lo anterior se plantean tres acciones fundamentales durante esta alianza:
- Formación de la comunidad, emprendedores y empresarios locales a través del curso en Negocios Verdes y Turismo de Naturaleza
- El diagnóstico participativo de atractivos y potenciales turísticos locales, lo cual incluye la realización de talleres con la comunidad local para determinar su percepción sobre el desarrollo del turismo de naturaleza en la zona
- Fortalecimiento a la institución educativa local con un proceso de Turismo de Naturaleza y avistamiento de aves a los estudiantes de dicha institución educativa.
En este sentido, Maria Fernanda Díaz, Economista UAO, y profesional de la Escuela de Turismo menciona que:
“Aprovechando el protagonismo de la cordillera occidental, condiciones de área protegidas y el imponente Chocó biogeográfico se realizará el inventario de atractivos y recursos previamente identificados en la zona de influencia la Reserva forestal nacional protectora del Anchicayà, con su respectiva clasificación, ponderación y jerarquización para determinar su incidencia en el diseño del producto de turismo de naturaleza para la zona”.
En este proceso la participación de la comunidad local es muy importante, por tal motivo Dairo Útima, concejal del municipio de Dagua, comenta:
“Estamos haciendo esta alianza institucional con la Universidad Autónoma de Occidente y la WCS para fortalecer el tema educativo, articulando el proceso comunitario, permitiendo que nuestras comunidades puedan avanzar hacia un desarrollo progresivo, de empoderamiento en el desarrollo, para avanzar con las comunidades y poder realizar un destino turístico sostenible y amigable con el medio ambiente”
Así mismo Eivar Orozco, líder comunitario opina: “la importancia de la articulación entre la WCS y la Escuela de Turismo de la Universidad Autónoma de Occidente son importantes en nuestras comunidades porque fortalecen el desarrollo que llevamos como organización de base y ayuda a amplian todo el conocimiento que tienen nuestras nuevas generaciones y poder identificar las fortalezas con las cuales nos puedan ayudar a adelantar procesos que más adelante contribuyan al desarrollo de las comunidades”.
“Para la UAO es muy importante poder articularnos con una institución como la WCS y las comunidades locales para poder fortalecer una visión de negocios y emprendimientos verdes en la zona a través del Turismo de naturaleza iniciando a intervenir la zona con nuestro Modelo de Desarrollo Local Sostenible y una visión de conservación del patrimonio natural y cultural que esta zona de chocó biogeográfico representa para la Humanidad”, menciona el profesor Germán Morales, quien además dictará un módulo del curso.
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